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Das normale Wachstum

Wir alle verstehen etwas von Wachstum. Wir sehen es in der Natur um uns, an Pflanzen und Tieren. Wir haben eine Vorstellung von "normalem" und auffälligem Wachstum und sprechen darüber untereinander. Das gilt auch für die Kinder: Unbewusst empfinden wir ein "normales" Wachstum als ein Zeichen von Gesundheit, Wohlbefinden und als eine Versicherung für eine glückliche Zukunft.

Aus der Sicht des Arztes lässt sich diese Annahme auch beweisen, und deshalb gehört zu den Grunduntersuchungen beim Kinderarzt das Messen von Größe und Gewicht, um den regelhaften Fortschritt zu überprüfen.

Was aber ist "normal"?

Zunächst werden von uns, wenn wir schon Erfahrungen mit älteren Kindern haben, vor allem aber von unserer Umgebung wie Großeltern und anderen älteren Verwandten, von unseren Freunden und anderen Erwachsenen, die mit dem Kind in Kontakt kommen, Urteile abgegeben: Es ist ja so klein, so dünn, wie alt ist es denn? Waren unsere Kinder in diesem Alter nicht größer, kräftiger oder "weiter"?

Obwohl wir uns oft darüber im Klaren sind, dass solche Bemerkungen wohl nicht immer eine glaubhafte Grundlage haben, machen sie uns doch aufmerksam, ja manchmal unglücklich, weil auch uns meist echte Vergleichsmöglichkeiten fehlen. Erst wenn die Kinder auf der Straße, im Sandkasten, auf dem Spielplatz, im Kindergarten oder in der Schule mit vielen Alterskameraden zusammen sind, wird der Unterschied in Körpergröße, Ernährungszustand und Leistungsfähigkeit offensichtlich: Unser Kind ist kleiner, weniger "weit". Müssen wir uns zu Recht Sorgen machen, oder "wächst sich alles hin"?

Die Kinderärzte beantworten oft diese und ähnliche Fragen. Häufig stellen sie fest, dass sie nicht richtig verstanden worden sind. Deshalb soll hier einiges zum normalen, auffälligen und krankhaften Wachstum beschrieben werden. Damit kann hoffentlich ein Beitrag zur Aufklärung, zur Beruhigung, aber auch zur Aufmerksamkeit besorgter Eltern geleistet werden. Ziel ist, dass die Kinder mit der notwendigen Fürsorge, aber ohne übermäßige und falsche Belastungen aufwachsen können.

Was ist Wachstum?

Ganz allgemein verstehen wir unter dem Wachstum der Kinder nicht nur eine regelmäßige Zunahme an Körperlänge und Gewicht im Rahmen enger Normen, sondern auch die Ausformung und Funktionsentwicklung des Körpers und seiner Organe. Dies wird verständlich, wenn man an den Gestaltwandel vom Säugling zum jungen Erwachsenen, an die Bildung der Geschlechtsmerkmale, an die Entwicklung der Fähigkeiten der Muskeln wie Stehen, Laufen etc., der Wahrnehmung, des Begreifens und des Geistes denkt.

Es bleibt ein großes Wunder, dass diese Entwicklung im Allgemeinen so regelmäßig von der Eizelle zum vollentwickelten Erwachsenen gelingt. Auf der anderen Seite führt gerade diese allgemein bekannte Regelhaftigkeit dazu, dass Abweichungen in Wachstum und Entwicklung besonders den Eltern und der Umgebung des Kindes auffallen.